Staatssecretaris Tjebbe van Oostenbruggen: ‘Mogelijk meer verslavingsrisico’s door verhoging kansspelbelasting’
In Nederland is de kansspelbelasting onlangs verhoogd van 29% naar 30%, een wijziging die per januari 2024 is doorgevoerd. De verhoging is onderdeel van een bredere belastinghervorming, maar de staatssecretaris van Financiën, Tjebbe van Oostenbruggen, heeft inmiddels zijn bezorgdheid geuit over de mogelijke gevolgen van deze maatregel voor de gokindustrie en de risicogroepen die kwetsbaar zijn voor gokverslaving. Terwijl de verhoging van de belasting voornamelijk bedoeld is om de belastinginkomsten te verhogen, zou het ook onbedoelde gevolgen kunnen hebben, zoals een toename van verslavingsrisico’s. Maar hoe werkt dit precies, en wat zijn de mogelijke implicaties voor zowel spelers als de bredere casinosector?
De verhoging van de kansspelbelasting
Met de verhoging van de kansspelbelasting per januari 2024 wordt de belastingtarief voor zowel land-based als online kansspelen verhoogd van 29% naar 30%. De maatregel maakt deel uit van de begroting van de Nederlandse overheid voor 2024 en moet bijdragen aan het verhogen van de belastinginkomsten. De vraag is echter wat de impact zal zijn op de markt en het gokgedrag van spelers.
Hoewel de belastingverhoging bedoeld is om de staatskas te vullen, heeft de nieuwe staatssecretaris, Tjebbe van Oostenbruggen, in publieke verklaringen zijn bezorgdheid uitgesproken over de potentiële negatieve gevolgen, met name de verhoogde verslavingsrisico’s die dit zou kunnen meebrengen. Wat we vaak zien na belastingverhogingen is dat gokbedrijven zich genoodzaakt kunnen voelen om meer agressieve marketingstrategieën toe te passen om de impact op hun winsten te compenseren. Dit kan onder andere in de vorm van grotere bonussen of hogere inzetlimieten, wat kan leiden tot meer gokgedrag en hogere risico’s voor kwetsbare spelers.
De link tussen belastingverhogingen en verslaving
De bezorgdheid van van Oostenbruggen is niet ongegrond. De theorie is dat hogere belastingtarieven de druk op online casino’s kunnen verhogen om aantrekkelijker te worden voor consumenten, door bijvoorbeeld grotere bonussen, grotere prijzen of meer verleidelijke promoties aan te bieden. Dit kan een verleiding zijn voor mensen die al kwetsbaar zijn voor verslaving. De combinatie van verhoogde promoties en grotere bonussen kan het gokken als een ‘snellere oplossing’ voor financiële problemen aanmoedigen en de controle van een speler over zijn gokgedrag ondermijnen.
Online gokken als risicofactor
Online gokken is in Nederland pas sinds 2021 volledig gereguleerd, maar de populariteit is snel gestegen. Deze trend is wereldwijd zichtbaar en heeft grote implicaties voor gokverslaving. Het feit dat online gokken 24/7 toegankelijk is, zonder dat er fysieke of sociale barrières zijn zoals in een traditioneel casino, maakt het makkelijker voor mensen om in een korte tijd veel geld in te zetten. De anonimiteit en het gebrek aan toezicht kunnen het verslavingsgedrag versterken, vooral voor kwetsbare spelers. Het gemak waarmee men online kan gokken maakt het risicovoller dan fysiek gokken in een casino, waar het reizen en de interactie met personeel een bepaalde rem kan zijn.
Wat doet de overheid tegen gokverslaving?
De overheid heeft verschillende maatregelen genomen om gokverslaving tegen te gaan, vooral in de online goksector. Zo moeten aanbieders van online kansspelen, zoals gokwebsites en apps, zich houden aan strikte regels voor verantwoord gokken. Spelers kunnen bijvoorbeeld limieten stellen aan hun verliezen en tijdsbesteding, en er is een landelijk register voor zelfuitsluiting van gokactiviteiten, het zogenaamde Cruks (Centraal Register Uitsluiting Kansspelen).
Desondanks blijven er zorgen dat de verhoogde belastingdruk de gokbedrijven onder druk kan zetten om meer risico’s te nemen, met potentieel schadelijke gevolgen voor de spelers.
Conclusie
De verhoging van de kansspelbelasting, zoals aangekondigd door de staatssecretaris Tjebbe van Oostenbruggen, heeft ongetwijfeld invloed op de Nederlandse gokindustrie. Het is belangrijk dat deze verhoging niet leidt tot een verslechtering van de bescherming van kwetsbare gokkers. De staatssecretaris heeft terecht gewezen op de mogelijke risico’s die de verhoging van de belasting kan veroorzaken, vooral wat betreft de druk op gokbedrijven om agressievere marketing te hanteren en daarmee verslavingsrisico’s te verhogen.
Het is nu aan de overheid, de gokindustrie en de maatschappelijke organisaties om ervoor te zorgen dat de belastingmaatregel niet ten koste gaat van de gezondheid en het welzijn van de spelers. Het streven naar verantwoord gokken moet altijd centraal staan, en de bescherming van kwetsbare groepen moet een prioriteit blijven.